大批F22逼近中國家門口,中美進入競爭關鍵年?
而對于撤離F-15戰斗機一方面是因為機體的服役時間基本上已經達到了上限,有一些戰機的服役生涯甚至逼近40年,這也給美軍飛行員的飛行和戰斗任務帶來了不小的風險。另一方面,亞太地區各國空軍力量的不斷提升讓美國感到了巨大的壓力,因此緊急升級美軍戰機也刻不容緩。而之所以美軍會選擇使用F-22A隱身戰斗機加上“女武神”無人攻擊機的空中組合來替代F-15戰斗機,其實更多也是為了中國而來。在殲-20隱形戰斗機服役之后,美國空軍在亞太地區的空中優勢急劇下滑,這也引發了美國國內的強烈擔憂,雖然F-15戰斗機在某種意義上來說依然是一款性能不錯的戰斗機,但已經無法滿足美國空軍的作戰需求,即完成對對手的全面壓制。很顯然,面對殲-20的時候,F-15戰斗機做不到。
至于選擇讓女武神無人機加入美軍輪換陣容,則更多是受到了俄烏軍事沖突的影響。從10月10日開始,俄羅斯對烏克蘭全境發動的空襲打擊給烏克蘭造成了不小的損失,其中伊朗研發的“飛天小摩托”大出風頭,成功完成了自己的作戰任務。因此美軍也打算利用無人機來進行突防,最好是可以有效消耗中國防空導彈系統,方便后續F-22A隱形戰機進行高速突防作戰。美國蘭德智庫在發布的一份研究報告中明確表示,未來無人機將會成為中美兩國在亞太地區的一個核心作戰點,除了可以發動軍事進攻以外,還可以有效消耗導彈武器,實現以點破面,成為美軍的“破局關鍵”。除此以外,在前不久公開亮相的美軍B-21隱形轟炸機也將會是服役之后大規模部署,成為未來美軍在亞太地區的核心戰力,連同F-22A隱形戰機維持美國的空中絕對優勢。